「巨人・大鵬・玉子焼」私が野球小僧だった頃は、絶対的に巨人が強くて９年連続で日本一になっていました。王、長嶋を中心とする強力打線、金田、堀内、新浦、高橋一など質量豊富な投手陣、新聞もＴＶも巨人戦以外の報道はほとんどありませんでした。相撲界も大鵬が全盛期で何十連勝もしていた記憶があります。当然ですが子供たちの帽子はＹＧのマークです。人と同じことが嫌いな私は「どこが巨人を倒すか？」「誰が大鵬を倒すか？」という興味の方が強かった気がします。人気があった阪神ではなく中日を選んだのは明治大学のエースだった星野仙一（現日本代表監督）入団の影響が大きかったですね。そして、昭和４９年秋、私が高校３年の時に巨人のⅤ１０を阻止してくれました。以来３０年以上中日ファンを続けていました。

それにしても中日ファンは東北では肩身が狭かった（笑）。最近でこそ常勝チームですが、「何で中日？」と聞かれる時代が長く続きました。私の周辺にファンは２人しかいません。他の４番やエースを買ってきて毎年優勝したいどこかのチームと違って、５、６年に一度優勝すればファンは大満足だったのですが、何故か日本シリーズには出ると負けでした。５３年ぶりの日本一で、やっと溜（竜？）飲が下がった思いですね。でも、あの星野さんでも日本一になれなかったのですから落合監督の手腕は正当に評価したいですね。地味でマスコミ受けしませんが、一歩下がって選手を主役にするあたりは秋田人気質ですかね。経済効果がどうだの、ＫＹ監督とか、まぁ外野にはいろいろ言わせておきましょう。

実は日本一で３３年分の奇妙な達成感があります。来年から地元楽天のファンになろうかな？なんて本気で思っています。ファンとして若い選手を一緒に育てていく楽しみがありますね。まぁ優勝はしばらくないでしょうから長い目で応援する覚悟は必要ですが……。

平成19年11月13日